Ces produits chimiques, présents dans des articles comme les shampoings, les crèmes à raser et les aliments transformés, pourraient-ils affecter votre santé ?
Lorsque les aliments et les produits de soin personnels durent plus longtemps, cela facilite la vie. Moins d'achats et plus d'économies. Mais ce qui prolonge la durée de conservation de vos produits préférés n'est pas magique : ce sont des produits chimiques.
Les parabènes (abréviation de p-hydroxybenzoates) sont l'un des conservateurs chimiques les plus courants. Si vous vous demandez comment ces produits chimiques affectent votre santé, vous n'êtes pas seul. Cependant, la réponse n'est pas si simple.
« Les parabènes sont utilisés comme conservateurs depuis les années 1920 », explique le Dr Anthony Taylor, spécialiste en médecine interne. « Il existe des théories sur la manière dont ils affectent les humains, mais nous n'avons pas de réponses définitives. Peu de tests ont été réalisés sur les humains. »
Pour vous aider à mieux comprendre l’impact des parabènes sur votre vie, le Dr Taylor partage ce que nous savons actuellement.
Qu’est-ce que les parabènes ?
Les parabènes sont des produits chimiques connus pour leurs propriétés conservatrices et antimicrobiennes. Ils protègent les produits des facteurs qui réduisent leur durée de vie, comme les levures, les bactéries et les moisissures.
Les parabènes se trouvent naturellement dans certaines plantes et fruits, mais la plupart des parabènes auxquels vous êtes exposé sont fabriqués industriellement et utilisés depuis plus d’un siècle.
Où trouve-t-on généralement les parabènes ?
- Produits de soin personnel : Les entreprises utilisent des parabènes pour prolonger la durée de vie des produits de soin pour la peau, les cheveux, les cosmétiques et les produits de rasage. Certaines pommades et crèmes pour plaies contiennent également des parabènes.
- Aliments transformés : Les parabènes empêchent la croissance des micro-organismes dans la plupart des aliments emballés, y compris les céréales, les confiseries, les viandes séchées, les aliments en conserve, la bière et les produits laitiers surgelés.
L'utilisation des parabènes ne cesse d'augmenter. Presque tous les aliments en conserve ou emballés en contiennent.
Types de parabènes courants
Si vous consultez la liste des ingrédients des aliments emballés et des produits de soins personnels, vous pouvez y voir les types de parabènes suivants :
- Butylparaben
- Éthylparaben
- Isobutylparaben
- Isopropylparaben
- Méthylparaben
- Propylparaben
Les parabènes sont-ils nocifs ?
Les parabènes sont appelés perturbateurs endocriniens (EDC). Ils peuvent affecter votre système endocrinien et vos hormones de différentes manières.
Les parabènes pénètrent dans votre corps par la peau ou par la consommation d’aliments et de boissons. Une fois dans l’organisme, ils imitent l’hormone œstrogène, ce qui peut perturber l’ensemble du système hormonal.
La bonne nouvelle est que les parabènes ne restent pas longtemps dans votre corps. Ils sont éliminés par le foie et excrétés dans les urines en 24 à 48 heures. Cependant, l'exposition chronique (continue) suscite des inquiétudes.
Effets potentiels des parabènes
Effets sur le système reproducteur féminin :
Les parabènes peuvent imiter les hormones reproductives féminines et affecter le cycle menstruel, la fertilité, la naissance prématurée ou le développement fœtal.
Risque de cancer :
Les parabènes peuvent influencer l’hormone œstrogène et stimuler la croissance du cancer du sein. Cependant, il n’existe pas encore suffisamment de données pour prouver un lien direct entre les parabènes et le cancer du sein.
Effets sur la santé des spermatozoïdes :
Les parabènes peuvent réduire la concentration, le nombre et la motilité des spermatozoïdes chez les hommes.
Autres problèmes de santé :
Obésité :
Une petite étude menée auprès de femmes a révélé un lien entre l'indice de masse corporelle (IMC) et l'exposition aux parabènes. Les personnes ayant un IMC plus élevé présentaient des niveaux plus élevés de méthylparabène et de propylparabène dans leur sang. Les participantes ayant un IMC normal présentaient un plus grand nombre de types de parabènes, mais avec une concentration plus faible pour chacun.
Diabète gestationnel :
Une étude menée auprès de plus de 240 femmes enceintes au cours de leur premier et deuxième trimestre a révélé une corrélation entre des niveaux plus élevés de certains parabènes et un risque accru de diabète gestationnel.
Fonction thyroïdienne :
Certaines recherches suggèrent que l'exposition aux parabènes peut diminuer les niveaux d'hormone thyroïdienne stimulante (TSH), essentielle à la régulation du poids, de la température corporelle et de l’humeur. Bien que les études sur les humains n’aient pas donné de résultats concluants, des expériences animales ont montré une diminution apparente de ces niveaux hormonaux.
Comment se protéger des parabènes ?
Réduire votre exposition aux parabènes peut avoir des effets positifs sur votre santé. Une étude menée en 2016 a montré que 100 adolescentes ayant opté pour des produits sans parabènes ont vu leurs niveaux de parabènes diminuer de plus de 40 % en seulement trois jours.
"La plupart des professionnels de santé estiment que les quantités typiques de parabènes sont peu susceptibles de causer des problèmes de santé", explique le Dr Taylor. "Cependant, il est toujours préférable de réduire l'exposition aux produits chimiques."
Source : Cleveland Clinic
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