La peau qui démange est une sensation irritante qui donne envie de se gratter. Elle est appelée médicalement prurit (proo-RIE-tus). Cette condition est souvent causée par une peau sèche et est plus fréquente chez les personnes âgées, car la peau devient plus sèche avec l’âge.
Selon la cause de la démangeaison, la peau peut paraître normale ou présenter des signes d'inflammation, de rugosité ou de cloques. Le grattage répété peut entraîner des zones épaisses et surélevées de la peau, susceptibles de saigner ou de s'infecter.
De nombreuses personnes trouvent un soulagement grâce à des soins personnels tels que l'utilisation de crèmes hydratantes, de nettoyants doux et de bains tièdes. Cependant, pour un soulagement durable, il est essentiel d’identifier et de traiter la cause sous-jacente des démangeaisons. Les traitements courants incluent des crèmes médicamenteuses, des pansements humides et des médicaments anti-démangeaisons administrés par voie orale.
Symptômes
La peau qui démange peut affecter de petites zones comme le cuir chevelu, un bras ou une jambe, ou toucher l’ensemble du corps. Elle peut survenir sans aucun changement visible de la peau ou s'accompagner des signes suivants :
- Peau enflammée
- Marques de grattage
- Cloques ou éruptions cutanées
- Peau sèche et craquelée
- Épaississement ou desquamation de la peau
Les démangeaisons peuvent durer longtemps et être intenses. Plus on gratte, plus la démangeaison s'aggrave, ce qui rend difficile de rompre ce cercle vicieux.
Quand Consulter un Médecin ?
Consultez un dermatologue ou un professionnel de santé si :
- La démangeaison dure plus de deux semaines et ne s’améliore pas avec des soins personnels.
- Elle est sévère et perturbe vos activités quotidiennes ou votre sommeil.
- Elle survient soudainement sans cause apparente.
- Elle touche tout le corps.
- Elle s'accompagne d'autres symptômes tels que perte de poids, fièvre ou sueurs nocturnes.
Si les démangeaisons persistent pendant plus de trois mois malgré un traitement, consultez un dermatologue pour évaluer la présence éventuelle d’une maladie cutanée. Vous pourriez également avoir besoin de consulter un spécialiste en médecine interne pour détecter d'autres affections.
Causes
Les causes possibles de la peau qui démange incluent :
- Affections cutanées : peau sèche (xérose), eczéma (dermatite), psoriasis, gale, brûlures, cicatrices, piqûres d’insectes, urticaire.
- Maladies internes : affections du foie ou des reins, anémie, diabète, troubles thyroïdiens et certains types de cancers.
- Troubles nerveux : sclérose en plaques, nerfs comprimés, zona (herpès zoster).
- Troubles psychiatriques : anxiété, trouble obsessionnel compulsif, dépression.
- Irritations et réactions allergiques : La laine, les produits chimiques, les savons et d'autres substances peuvent irriter la peau. Certaines substances, comme le sumac vénéneux ou les cosmétiques, peuvent provoquer une réaction allergique. Certains médicaments (par exemple, les opioïdes) peuvent également causer des démangeaisons.
- Causes indéterminées : Dans certains cas, la cause des démangeaisons reste inconnue.
Facteurs de Risque
Tout le monde peut développer des démangeaisons, mais le risque augmente si :
- Vous souffrez d'une affection comme l'eczéma, une maladie rénale, une anémie ou une maladie thyroïdienne.
- Vous êtes une personne âgée, car la peau devient plus sèche avec l’âge.
Complications
Les démangeaisons sévères ou prolongées (plus de six semaines) peuvent affecter la qualité de vie. Ce type de démangeaison est appelé prurit chronique et peut perturber le sommeil, provoquer de l'anxiété ou de la dépression. Le grattage prolongé peut intensifier les démangeaisons et entraîner des blessures cutanées, des infections et des cicatrices.
Source : Mayo Clinic