Les températures glaciales peuvent abîmer notre peau, surtout avec l'âge. Si des mains et des pieds constamment froids ne sont pas un signe évident que l’hiver est bien là, une peau sèche et squameuse l'a sûrement confirmé.
Les plaques rugueuses et qui démangent sont presque universelles à cette période de l'année. Mais vous n'avez peut-être pas anticipé d'autres problèmes de peau qui peuvent surgir — ou s'aggraver — lorsque les températures chutent.
Parmi cette liste indésirable se trouvent :
- L'eczéma, caractérisé par des zones sèches et rouges avec des fissures douloureuses ;
- Le psoriasis, qui implique généralement des plaques épaisses et rouges recouvertes d’écailles argentées ;
- La rosacée, souvent marquée par des rougeurs et des bouffées de chaleur sur le visage, causant des boutons rouges sur le nez et les joues ;
- La dermatite séborrhéique, connue sous le nom de pellicules lorsqu’elle touche le cuir chevelu, mais qui peut également apparaître sous forme de plaques squameuses sur d'autres zones de la peau, notamment autour des sourcils, des ailes du nez et du menton.
Selon Dr. Rachel Reynolds, présidente par intérim de la dermatologie au Beth Israel Deaconess Medical Center affilié à Harvard, même les personnes ayant eu une peau sans problème pendant des années constatent souvent qu’elles font face à de nouveaux problèmes de peau en hiver simplement parce qu’elles vieillissent. Pour les femmes, les cinq premières années après la ménopause peuvent sembler particulièrement difficiles, car la baisse des niveaux d’œstrogène entraîne une diminution de l'hydratation de la peau.
"En vieillissant, notre peau devient plus sèche," explique Dr. Reynolds. "Ainsi, à moins d'avoir déjà souffert d'une affection cutanée, une personne peut ne ressentir ces changements liés au climat qu'avec l'âge."
Comportements problématiques
Pourquoi tous ces problèmes surviennent-ils en hiver ? Tout simplement, l’hiver abîme notre barrière cutanée — la couche supérieure de la peau qui contient des substances comme le cholestérol et des acides gras, aidant à retenir l’humidité et à protéger contre les irritants.
Les températures glaciales et l'air sec, caractéristiques de l'hiver, sont particulièrement agressifs pour la peau. "Même les systèmes de chauffage aggravent la sécheresse," note Dr. Reynolds. "Ils éliminent l'humidité de l'environnement, ce qui extrait l'hydratation de la peau."
Certains comportements peuvent aggraver la situation, notamment :
- Prendre de longues douches chaudes ou se laver les mains fréquemment
- Utiliser des savons agressifs, des détergents à lessive, des adoucissants ou des produits fortement parfumés
- Passer beaucoup de temps à l’extérieur
- Porter de la laine, qui peut irriter les peaux sensibles.
De manière surprenante, l’utilisation de désinfectant pour les mains à base d’alcool — devenu essentiel pendant la pandémie — n’assèche pas autant la peau que le lavage des mains, explique Dr. Reynolds. "Ironiquement, pour une personne qui doit se laver les mains fréquemment, l'exposition au savon et à l’eau est plus agressive pour la peau," ajoute-t-elle.
Conseils pour protéger la peau
Appliquer un hydratant est une méthode incontournable pour éviter la peau sèche et apaiser des problèmes tels que l’eczéma, le psoriasis, la rosacée et la dermatite séborrhéique. Mais Dr. Reynolds recommande d'examiner de plus près des produits et des approches que vous n’avez peut-être pas envisagés :
- Optez pour des crèmes et des pommades, car les lotions plus fines n’hydratent pas aussi bien.
- Recouvrez les zones de peau fissurée avec de la vaseline, puis scellez l'humidité avec des gants en coton, du film plastique ou une autre barrière pendant la nuit.
- Utilisez un humidificateur pour ajouter de l'humidité à l'air intérieur sec.
- Prenez uniquement des douches tièdes et pas plus d'une fois par jour — si possible, un jour sur deux.
- Utilisez des savons hydratants et des nettoyants liquides pour le corps, qui contiennent plus d’émollients adoucissants que le savon en barre. "Évitez d’appliquer du savon sur les zones où vous n’en avez pas besoin, comme les bras et les jambes," ajoute-t-elle.
- Séchez-vous délicatement après le bain et appliquez un hydratant lorsque la peau est encore humide pour retenir l'humidité.
Quelle que soit votre réponse à la peau sèche, ne l’ignorez pas — surtout si vous êtes d’âge moyen ou plus âgé, avertit Dr. Reynolds. Une peau sèche non traitée peut évoluer en dermatite nummulaire, une forme d'eczéma souvent observée sur les jambes des personnes âgées. Cette affection peut prédisposer les personnes à une cellulite, une infection cutanée potentiellement grave pouvant se propager dans la circulation sanguine.
"Tout le monde a la peau sèche en vieillissant, et l’intensité varie d’une personne à l’autre," dit-elle. "Toute personne âgée d'environ 60 ans ou plus peut être prédisposée à cet eczéma simplement en raison du dessèchement lié à l'âge."
Consultez votre médecin généraliste si vous développez une éruption rouge et qui démange. "Si cela s'aggrave, votre médecin pourra vous orienter vers un dermatologue," ajoute Dr. Reynolds.
Dernière mise en garde : boire de l’eau n’est pas une solution miracle pour éviter ou traiter la peau sèche. "Maintenir une hydratation normale est une bonne idée, mais les bienfaits de l’hydratation cutanée grâce à l’eau sont parfois exagérés," explique Dr. Reynolds. "Une approche beaucoup plus efficace consiste à hydrater la peau de l’extérieur grâce à des soins rigoureux et à l’application régulière d’hydratants."
Source: https://www.health.harvard.edu