La perte de cheveux (alopécie) est moins fréquente chez les enfants que chez les adultes, mais elle peut avoir de nombreuses causes différentes. Bien qu'elle puisse être préoccupante pour les parents comme pour les enfants, elle s'améliore généralement une fois que la cause est identifiée et traitée.
Quelles sont les causes de la perte de cheveux chez les enfants ?
Les bébés, les enfants et les adolescents peuvent perdre leurs cheveux pour diverses raisons. Les causes les plus courantes dépendent de l'âge de l'enfant. Dans la plupart des cas, les cheveux perdus repoussent naturellement. Cependant, des traitements sont disponibles lorsque les cheveux ne repoussent pas spontanément.
La perte de cheveux chez les nouveau-nés est-elle normale ?
La perte de cheveux est très fréquente chez les nouveau-nés et les jeunes bébés. Presque tous les bébés perdent une partie (ou même la totalité) de leurs cheveux au cours des premiers mois de leur vie. C'est une situation normale et attendue : les cheveux repousseront !
Certains bébés peuvent perdre plus de cheveux à l'arrière de leur tête que sur les autres parties du cuir chevelu. Ne vous inquiétez pas : il s'agit d'une situation courante, et les cheveux repoussent normalement en quelques mois.
Causes courantes de la perte de cheveux chez les enfants plus âgés
Chez les enfants plus âgés, la perte de cheveux peut avoir diverses causes. Voici quelques situations courantes qui peuvent provoquer une perte de cheveux :
Alopécie de traction
Les coiffures serrées (comme les tresses serrées, les queues de cheval ou les chignons très tendus) peuvent provoquer une perte de cheveux, en particulier au niveau de la ligne frontale, sur les côtés et à l'arrière du cuir chevelu. Cette condition est appelée alopécie de traction. Elle peut être corrigée en adoptant des coiffures plus lâches. De plus, éviter les chapeaux ou autres objets qui frottent constamment sur le cuir chevelu peut également favoriser la repousse des cheveux.
Stress
Le stress physique (comme une forte fièvre, une hospitalisation ou une intervention chirurgicale) ou le stress émotionnel (comme le décès d'un membre de la famille, un changement d'école ou un déménagement) peut entraîner une perte de cheveux plus importante que la normale. Ce type de perte de cheveux est appelé effluvium télogène et peut survenir en quelques semaines ou mois. Cette condition rend les cheveux plus fins qu'auparavant, mais ne provoque pas de zones complètement dégarnies sur le cuir chevelu. L'effluvium télogène s'améliore généralement de lui-même avec le temps.
Trichotillomanie (Compulsion à s'arracher les cheveux)
L'habitude d'un enfant de tordre ou d'arracher ses cheveux est appelée trichotillomanie. Beaucoup d'enfants qui développent ce comportement ne réalisent souvent même pas qu'ils le font. La trichotillomanie peut entraîner la rupture et la chute des cheveux, laissant des zones du cuir chevelu avec moins de cheveux et des mèches cassées. Les très jeunes enfants cessent généralement cette habitude en grandissant. Les enfants plus âgés et les adolescents peuvent bénéficier de conseils et de soins en santé mentale pour surmonter cette habitude.
Infection fongique
Parfois, une infection fongique peut provoquer une perte de cheveux. La "teigne" est une infection fongique courante de la peau ou des cheveux. Les termes médicaux pour ces infections sont tinea corporis et tinea capitis. Lorsque cette infection se situe sur le cuir chevelu, les cheveux se cassent et tombent, et la peau peut apparaître irritée et squameuse. Pour éliminer cette infection du cuir chevelu, un traitement antifongique administré par voie orale est nécessaire.
Traitement de l'alopécie areata
Les traitements de l'alopécie areata peuvent être utiles lorsque les cheveux ne repoussent pas en quelques mois ou lorsque la perte de cheveux est importante. La première étape du traitement consiste à appliquer des crèmes, des pommades ou des lotions (comme des médicaments à base de stéroïdes) sur les zones dégarnies pour réduire l'activité du système immunitaire dans ces régions.
Si la perte de cheveux est étendue, le traitement peut être plus difficile. Heureusement, de nouvelles approches thérapeutiques sont constamment étudiées, et certaines montrent des résultats prometteurs pour les cas plus complexes d'alopécie areata.
Quand consulter un pédiatre ?
La plupart des nouveau-nés et des très jeunes bébés perdent leurs cheveux après la naissance, ce qui ne nécessite généralement pas de consultation médicale en dehors des visites régulières. Cependant, si votre enfant ou adolescent présente une perte de cheveux persistante, il est conseillé d’en discuter avec votre pédiatre.
Le médecin examinera le cuir chevelu de votre enfant et effectuera un examen physique pour déterminer la cause de la perte de cheveux. Parfois, des analyses de sang peuvent être nécessaires et envoyées à un laboratoire. Dans certains cas, une orientation vers un dermatologue pédiatrique peut être recommandée.
Source : HealthyChildren.org
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